St. James-Assiniboia School Division : 세인트 제임스 - 아시니보이아 교육청은 위니펙의 서부 교외지역에 6개의 중학교와 5개의 고등학교가 소속되어 있습니다. 이 학교들은 모두 현대적이고 최신식 학교 시설과 선진 기술 시대의 학생들의 요구에 맞도록 완벽히 갖추어져 있습니다. 또한 교사들은 모두 메니토바주 교육부의 정식교사들이며, 보조교사들 또한 풍부한 경험을 가지고 있으며, 언제든지 학생들에게 많은 도움을 주고 있습니다.

River East Transcona Schools : 리버 이스트 학군은 위니펙 교육을 담당하는 학군의 하나이며 각 학군은 지역적으로 구분되고 유치원에서부터 12학년까지 29개의 학교가 있습니다. 국제유학생은 Miles Macdonell, River East Collegiate, Kildonan East Collegiate 등 3곳의 학교 중 한곳에서 공부하게 됩니다. 이 학교들은 위니펙 동족에 위치하여 다운타운에 가까우며, 조용하고 안정된 교육환경과 레드리버의 경치가 어우러진 곳에 위치하고 있습니다.

▶ River East Transcona Schools
리버이스트 학군은 국제학생에게 광범위한 지식교육, 기술교육, 그리고 언어교육과정을 제공합니다. 또한 한반의 인원수도 20-30명 정도로 타 학교들보다 적은 편이며 월반프로그램(AP)과 국제 학위 프로그램을 제공하므로 평균이상의 실력이 있는 학생에게는 고등학교 이후 과정의 학점을 취득 할 수 있는 기회를 제공합니다.

 - 경력실습 프로그램 제공 : 현지 기업과의 연락망 갖기를 원하거나 국제적인 취업 능력 갖기를 원하는 학생들에게 캐나다에서 유명한 학교에서 직장으로 전환하는 기회를 제공합니다.
 - 기타 프로그램 : 기상 관제학, 생물의학 연수과정, 미용술, 시각예술, 전산정보학과 같은 특별 프로그램 제공

아이들은 역시 아이들입니다. 눈물을 글썽이시며 차마 발길을 돌리지 못하시는 부모님들을 뒤로하고 입국장으로 들어서는 저마저 코끝이 찡해 오는데… 우리 아이들은 마냥 신이 났습니다. 소영이와 유진이는 또래 여학생이 둘이라 뭐가 그리 재미있는지 소근소근 웃고 떠들고, 기내에서 나란히 앉은 승일이와 동혁이, 재영이는 게임도 하고 장난도 치며 너무나도 즐겁게 놀았답니다. 부모님과 헤어지면서 유일하게 눈물을 보이던 성민이와 큰형처럼 의젓한 경배는 역시 기내에서도 조용히 얘기를 나누기도 하고 책을 보기도 하면서 지루한 시간들을 달랬고, 큰형들 옆에 앉았던 준영이와 제 옆에 앉은 세연이가 조금 심심한 시간을 보냈죠.. 밴쿠버로 가는 비행기안에서는 잠도 안자고 조잘조잘 대던 우리 아이들이 위니펙으로 가는 비행기안에서는 모두 넉다운 되었습니다. 장시간 잠도 안자고 버티더니 결국 피로가 몰려온 거죠. 덕분에 저도 조용한 비행기 안에서 잠을 청할 수가 있었답니다. .ㅋㅋ

위니펙 공항에 도착하니 홈스테이 가족들과 학교 관계자 분들이 우리아이들을 맞이하기 위해 가족 단위로 나와 계시더군요. 에스컬레이터를 타고 내려오는 우리들을 향한 그 많은 시선들에 처음엔 적잖이 당황을 했답니다. ^^; 그러나 아이들을 너무나도 반갑게 맞아준 홈스테이 가족들 덕분에 그동안의 피로와 걱정이 모두 풀리는 듯했습니다.

위니펙에 도착을 해보니 그동안 제가 막연하게나마 상상했던 도시와는 너무도 다른 모습이었습니다. 이전에는 그저 겨울에 눈 많이 오고 추운 도시로만 알고 있었는데, 가을의 위니펙은 한국보다도 아름다운 모습이네요. 화창하고 맑은 하늘과 자연이 그대로 잘 보존된 주변 경관들이 아이들이 공부하기에는 더 없이 좋은 환경을 갖추고 있는 곳이었습니다. 캐나다의 많은 도시들이 대중교통이 불편한 곳이 많은데 비해 위니펙은 버스노선이 잘 정비되어있어서 자동차가 없어도 얼마든지 이동이 가능합니다. 우선 위니펙의 첫인상은… Very good ~~ ^^~~

아이들이 개학을 하고 홈스테이에서 안정이 되었을 무렵 학교와 홈스테이들을 방문하고 나니 위니펙이라는 도시에 더 마음을 빼앗겨 버렸답니다. 홈스테이 가족분들이 하나같이 너무도 친절하고 아이들에게 지대한 관심을 보여주셨거든요. 우리 아이들 또한 가족들과 잘 지내줘서 제가 걱정없이 한국으로 돌아올 수 있었습니다. 처음에 Homesick으로 조금 힘들었던 승일이도 지금은 가족들과 아주 잘 지내고 있다니 그저 흐믓할 따름입니다. ^^*~

무엇보다도 현재까지는 우리 아이들이 다니는 학교에 한국 학생들이 많지 않다는 점이 이 지역의 가장 큰 매력인 거 같습니다. 2주 동안 위니펙에 머물면서 St. James교육청과 River East 교육청 산하의 여러 학교들을 돌아보았지만 교민들의 자녀들이 몇 있을 뿐 한국학생들은 우리 학생들을 제외하고는 거의 전무 했습니다. 그동안의 경험으로 미루어 보자면, 언어를 배우기에는 현지인과 함께 생활하는 것보다 더 좋은 방법이 없거든요… 비록 부모님과 편한 내 집을 떠나 생활해야 하는 우리 아이들에게 약간은 힘든 점도 있겠지만 아이들이 영어를 배우고 캐나다의 문화를 체험하기에는 더 없이 좋은 기회가 아닐까 생각됩니다. 아이들이 공부하는 동안 궁금한 점이나 의견이 있으신 부모님들께서는 언제든 저희 유학원으로 연락을 주시기 바랍니다. 어린 아이들을 멀리 보낸 부모님의 심정에 몇 만분의 일도 따라가지 못하겠지만 저희들도 항상 관심을 갖고 우리 아이들이 현지에서 생활하는데 불편함이 없도록 할 수 있는 한은 최선을 다하겠습니다.
아무쪼록 우리 아이들이 1년간 건강하고 씩씩하게 많은 성과를 얻고 돌아오기를 기대해 봅니다.

감사합니다.
2006. 09.24 
위니펙 인솔자 박문희