호주의 초등, 중등교육은 주(State)나 특별구(Territory)에 따라 초등학교 교육이 6년 또는 7년으로 이루어 진다.
의무교육은 6세부터 16세까지이다.

5세 이하의 교육은 의무 교육은 아니지만 대부분이 예비학교에 진학하여 교육을 받고 있다. 학교 시스템이 아닌 3-4세의 교육시설은 대중적이지 않은 편이다.

의무 교육인 10학년까지를 마친 학생들 중 대학 진학을 목표로 하는 학생들은 11학년 ~ 12학년에 진학하여 입시 준비를 한다. 학기는 1월말 또는 2월 초에 시작하여 12월 초까지 계속되며, 1년이 4학기( 1월, 4월, 7월, 10월)로 나뉘어져 있으므로 유학생들은 이 중 적합한 시기에 입학 할 수 있다.

주의 모든 학교는 교복을 착용하며, 학교마다 유학생 전담 부서 또는 교사가 있어 학생들이 낯선 생활에 잘 적응할 수 있도록 돕는다.

11-12 학년은 대학 입시를 위한 구체적인 준비 기간이 되며 선택과목의 범위가 더욱 다양하다. 학생들은 희망 대학과 전공에 따라 관련 과목을 선택하여야 한다. 예를 들어 공대에 진학하려면 수학, 물리 또는 화학 과목을 이수하여야 한다. 이 때부터는 내신성적이 대학 입시에 반영되는 기간이기도 하다.

2년간의 내신 성적과 12학년 말에 치루는 고등학교 졸업 자격 시험성적(Senior Secondary Certificate)으로 대학에 진학하게 된다.
수업방식이 한국처럼 엄하지 않으며 개개인이 독립심을 기르며 공부한 습관을 키우도록 유도한다. 과학 등의 전문 과목들은 교사들이 중심이 되어 가르치지만, 사회 과학 및 인문 계통 과목들은 학생들이 중심이 되어 학습을 한다. 학급당 학생수는 20-25명정도이다.

한 학기의 수강 과목은 5-6개 정도이며 수업시간은 약 40분정도이다. 유학생들은 11학년 4학기 이후의 입학은 허락되지 않는 편이다.

나이가 어릴수록 어학연수에 필요한 기간은 짧은 편이고, 평균적으로 6개월 정도의 어학연수기간이 필요하다. 사립학교는 자체 어학 연수기관이 있는 학교의 수가 적은 편이므로 대부분 학교 근처의 사설 어학 연수 기관에서 중고등학교 준비과정(Secondary Preparation Course)을 이수하게 된다.

이러한 교과정외에도 학교 자체에서 실시하는 다양한 분야의 교과과정을 학습할 수 있다. 학생들은 학과 수업, 그룹 활동 그리고 개인별 교습 등의 다양한 형태로 교육을 받는다.

또한 아. 태 지역 국가 중 미국 다음으로 컴퓨터 보급률이 높은 나라로서 호주의 모든 초, 중, 고등학교에는 인터넷 사용이 가능한 첨단 컴퓨터 시설이 완비되어 있으며, 초, 중, 고등학교 때부터 이미 컴퓨터 정보처리 (Information Technology)과정을 지도하므로 호주 학생들의 컴퓨터 실력은 상당히 높다.

이러한 내신성적과 졸업시험의 등급에 따라 거기에 맞는 대학 혹은 전문대학에 원서를 제출할 수 있으며 다수지원이 가능하다. 그리고 12학년을 성공적으로 마치는 학생들에게는 고등학교 수료증 (Senior Secondary Certificate of Education)이 수여된다.

교과 과정 및 학습 방법에 있어서는 사립학교와 공립학교간의 별다른 차이점이 없다. 전체학생수의 3/4이 공립학교를 다니고, 나머지는 사립학교에 진학한다. 대부분의 사립학교는 성공회, 천주교, 장로교와 같은 다양한 종교 재단이 운영하고 있으며, 학비는 공립보다 약 20%정도 비싸다.

공립학교의 대부분이 남녀공학인 반면, 상당수의 종교재단의 사립학교들은 남학교 혹은 여학교로 구분된다. 공립학교는 기숙사가 없으므로 유학생들은 호주 가정집에서 하숙을 하거나 가족 및 친척집에서 통학한다. 사립학교 중에는 학생들을 위한 기숙사시설이 마련되어 있는 학교가 있다.